Alweer zo’n dik drie jaar geleden breidde het Le Souk/Mechoui-imperium in de Folkingestraat uit met lunchzaak El Maïda, onder leiding van de zoon van de eigenaar. Meer eten met invloeden uit Noord-Afrika en producten van één van de leukste kruideniers van de stad, dat nodigt uit voor een lunchbreak.
Sfeer
Als je vanaf de straat door het raam naar binnen gluurt, straalt El Maïda een en al knusheid uit. Eenvoud, maar wel gezellig. Nou ben ik nooit in Noord-Afrika geweest, maar ik stel me zo voor dat het gemiddelde restaurant er daar van binnen vergelijkbaar uitziet. Plavuizen op de vloer en warme kleuren op de muur. Uit het systeemplafond steken her en der Afrikaanse hanglampen in alle kleuren van de regenboog.
De smaken
Bij El Maïda kom je om te lunchen, ontbijten of wat te drinken met een hapje erbij. De kaart is uitgebreid. Je kunt bijvoorbeeld kiezen uit koude en warme broodjes, wraps, tajines, salades en kleine ‘streetfood’-hapjes. Na lang twijfelen (bijna alles klinkt lekker!) ga ik voor een kofta wrap met gegrilde lams-rundergehakt, verse groenten en granaatappelmelasse. Mijn tafelgenoot kiest de sandwich met gebakken ossenhaas.
Beide gerechten worden geserveerd met een lekker pittige salade van verschillende slasoorten, tomaat, komkommer, olijven en een pepertje.
De wrap is erg lekker. Er zit een heerlijke grillsmaak aan het gekruide vlees. Alsof ‘ie even op de barbecue is geweest. Ook is de kofta lekker sappig gebleven. Een dikke tien voor het vlees dus. En ja, dan heeft zo’n wrap niet veel meer nodig dan wat verse kruiden van Le Souk en wat zoetzure siroop van granaatappel.
Ook de overkant kijkt blij naar haar broodje. Wat dan wel een ‘gewone’ baguette is, maar hij is lekker knapperig, vers en bovendien rijk belegd. En met zo’n dikke laag gesmolten mozarella on top, is een broodje al snel goed. Ergens onder dat warme, witte dekentje ligt de ossenhaas. Toch? ‘Dit dobbelsteentje hier, is dat de ossenhaas? Nee, het is een stuk paprika. Dit dan? Nee ook niet. Ah, gevonden! Dit dobbelsteentje is volgens mij de ossenhaas!’ Tafelgenootje was lichtelijk teleurgesteld dat ze een paar keer met haar vork moest prikken voordat ze een stuk fijngesneden ossenhaas in tomatensaus gespiesd had.
Ergens onder dat warme, witte dekentje ligt de ossenhaas. Toch?
Na het uithalen van onze tafel verleidt de goedlachse eigenaar ons nog voor iets zoets na. ‘We hebben hele lekkere gevulde dadels omhuld met pure chocolade. Limited edition. Die moet je echt proeven!’ Nou, zeg daar maar eens nee tegen. Tafelgenoot is direct gezwicht. Ik moet nodig tegendraads doen, en ga voor het gebak van de dag met witte chocolade. Daarbij drinken we een pot thee die vakkundig aan tafel wordt geschonken. Een lekkere afsluiter van zo’n stevige, kruidige lunch.
Gastvrijheid
We worden geholpen door een uiterst sympathieke, Engelssprekende jongen. Iemand die duidelijk plezier heeft in zijn werk, en dat werkt aanstekelijk. Ook de eigenaar kwam nog even aan ons tafeltje staan om ons te adviseren over de nagerechten. Het werd meteen duidelijk dat ook hij met passie over de gerechten spreekt. Op weg naar de uitgang liet hij ons nog trots de schaal met baklava zien. ‘Die kun je ook leuk cadeau geven. Of lekker meenemen voor thuis.’ Dit is echt een zaak waar je met een glimlach op je gezicht weer naar buiten stapt.
In een notendop
We hebben voor een prima prijs heel lekker geluncht bij El Maïda. Er is voor ieder wat wils, van broodjes tot tajines. Er hangt een heel ongedwongen sfeer en de mensen die er werken hebben er overduidelijk veel plezier in. Wat mij betreft zeker een plek om weer eens terug te komen!
Folkingestraat 19
elmaida.nl
Prijs lunchgerechten €7,50 – €12,50
